☆ウンポコロコ☆　日刊笑笑新聞

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　旧石器時代の区分は、中国を基準にすれば、前期・中期・後期に分けられていて、後期はさらに後期前半と後期後半に分類されている。
　前期が150万年前頃〜20万年前頃、中期が20万年前頃〜４万年前頃、後期が４万年前頃〜B.C.11000年頃（前半期と後半期の境目はB.C.13000年）とされている。
　なお、地質学的には、旧石器時代前期後半までが前期更新世、旧石器時代前期末期が中期更新世、旧石器時代の中期と後期が後期更新世に相当する。

　中国では、安徽省の人字洞遺跡で200万〜240万年前の地層から石器が発見されているが、自然石だと主張している専門家も少なくない。雲南省の元謀遺跡（人骨化石は元謀人と呼ばれている）など100万年以上前とされる旧石器時代前期の遺跡は、龍骨坡遺跡、小長梁遺跡、西侯度遺跡、龍骨洞遺跡、藍田遺跡、金牛山遺跡など全国に10カ所ほどあり、これが本当だとすると、東アジアにはかなり古くから人類が住んでいたことになる。
　華南エリアの石器様式は、ヨーロッパのアシュール文化よりも古く、アフリカの典型オルドワン文化との類似点が多いという意見もある。

　朝鮮半島でもっとも古い旧石器時代遺跡は約70万年前のもので、北朝鮮の平安南道祥原にある黒隅里洞窟や、韓国の京畿道漣川にある全谷里遺跡が有名だ。
　中期時代の遺跡では江原道楊口の上舞龍里遺跡が、後期では忠清南道公州の石壮里遺跡がよく知られている。
　日本では、北海道から九州まで5000カ所以上の遺跡が発掘されているが、前期と中期の遺跡はまだ発見されていない。

　考古学では石器の使用を旧石器時代の始まりとしているが、アフリカ大陸エチオピアのハダールで250万年前頃の石器が発見されている。二足歩行していた猿人（アウストラルピテクス類）の化石は、現在のところ500万年前のラミダス猿人が最古とされている。

　人類の起源がアフリカであることははっきりしているが、進化については大きく２説ある。ひとつは、旧人類がまず世界中に拡散して、その後各地で独自に進化したする人類多元説。もうひとつは現生人類（新人）は旧人と遺伝的なつながりはなく、約20万年前にアフリカから世界中に拡散したとするアフリカ起源説だ。
　遺伝学等の最新科学によるデータは、アフリカ起源説を支持している。たとえば、ヨーロッパのネアンデルタール人は、我々とは遺伝的な繋がりがないことが、化石のＤＮＡ検査で証明されている。

　旧石器時代前期から後期にかけて、中国の文化圏は使用石器の種類でふたつに分けることができる。華南から黄河一帯までの南中国が礫石器文化で、華北・西北・東北地域の北中国が剥片石器文化だ。韓半島は剥片石器文化圏に属する。
　礫石器は原石を加工せずにそのまま使用した石器で、使用痕があるかどうかが自然石との差になる。剥片石器は原石を打ち砕いてできた破片から製作したものだ。
　北京原人で有名な北京の周口店遺跡では、礫石器と剥片石器が一緒に出土していて、華北北部地域が両文化の接触地帯であったことがわかる。

　旧石器時代後期になると、黄河流域以北には細石刃文化が出現する。この文化は北方のシベリア地方からもたらされたもので、核になる石を細い剥片に割って製作された。最終氷期にあたる約３万年前から急激に寒冷化が進み、それに伴い細石刃文化が、長江流域まで広がった。もちろん、韓半島にも細石刃文化が伝わっている。